Ученые заявили, что Черная смерть распространялась не крысами
Черная смерть опустошила Европу между 1347 и 1353 годами, убив миллионы людей. Вспышки чумы в Европе продолжались до 19 века. Одним из наиболее часто упоминаемых фактов о чуме в Европе было то, что ее распространяли крысы. В некоторых частях мира бактерия, вызывающая чуму, Yersinia pestis, длительное время присутствует в диких грызунах и их блохах. Это называется животным «резервуаром».
В то время как чума начинается у грызунов, она иногда распространяется на людей. В Европе, возможно, когда-то были резервуары для животных, которые вызывали пандемии чумы. Но чума могла также повторно заноситься из Азии. Какой из этих сценариев присутствовал, остается предметом научных споров.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показало, что условия окружающей среды в Европе предотвратили бы выживание чумы в постоянных, долгосрочных резервуарах животных. Как же тогда чума так долго сохранялась в Европе?
Возможны два варианта. Во-первых, чума повторно заносилась из азиатских резервуаров. Во-вторых, в Европе могли быть краткосрочные или среднесрочные временные резервуары. Кроме того, эти два сценария могли быть взаимодополняющими.
Однако быстрое распространение Черной смерти и последующие вспышки в следующие несколько столетий также предполагают, что медлительные крысы, возможно, не играли решающей роли в передаче болезни, которую часто изображают.
Чтобы выяснить, может ли чума выжить в долговременных резервуарах животных в Европе, были изучены такие факторы, как характеристики почвы, климатические условия, типы местности и разновидности грызунов. Все это, по-видимому, влияет на то, сможет ли чума сохраняться в водоемах.
Например, высокие концентрации некоторых элементов в почве, включая медь, железо, магний, а также высокий рН почвы (будь то кислая или щелочная), более низкие температуры, большие высоты и меньшее количество осадков, по-видимому, благоприятствуют развитию устойчивых резервуаров, хотя не совсем понятно, почему, на данном этапе.
Основываясь на сравнительном анализе, был сделан вывод, что вероятность существования многовековых резервуаров чумы диких грызунов с момента Черной смерти 1348 года до начала 19 века еще меньше, чем сегодня, когда всесторонние исследования исключают любые такие резервуары в Европе.
Это резко контрастирует с регионами Китая и западной части США, где обнаруживаются все вышеперечисленные условия для устойчивых резервуаров Yersinia pestis у диких грызунов.
В Центральной Азии долговременные и устойчивые резервуары грызунов могли существовать на протяжении тысячелетий. Как намекают древние ДНК и текстовые свидетельства, когда чума проникла в Европу из Центральной Азии, она, по-видимому, создала краткосрочный или среднесрочный резервуар или резервуары среди европейских диких грызунов. Наиболее вероятным местом для этого была Центральная Европа.
Однако, поскольку местные почвенно- климатические условия не благоприятствовали долговременным и устойчивым резервуарам, болезнь пришлось реимпортировать, по крайней мере, в некоторых случаях. Важно отметить, что эти два сценария не исключают друг друга.
Чтобы глубже понять роль крыс в распространении чумы в Европе, можно сравнить разные вспышки болезни.
Первая пандемия чумы началась в начале шестого века и продолжалась до конца восьмого века. Вторая пандемия (включая Черную смерть) началась в 1330-х годах и продолжалась пять столетий. Третья пандемия началась в 1894 году и продолжается до сих пор в таких местах, как Мадагаскар и Калифорния.
Эти пандемии в подавляющем большинстве случаев связаны с бубонной формой чумы, при которой бактерии поражают лимфатическую систему человека (которая является частью иммунной защиты организма). При легочной чуме бактерии поражают легкие.
Эпидемии второй пандемии радикально отличались по своему характеру и передаче от более поздних вспышек. Во-первых, были совершенно разные уровни смертности: некоторые вспышки второй пандемии достигали 50%, в то время как вспышки третьей пандемии редко превышали 1%. В Европе показатели третьей пандемии были еще ниже.
Во-вторых, между этими двумя эпохами чумы были разные скорости и модели передачи. Существовали огромные различия в частоте и скорости перевозки товаров, животных и людей между поздним средневековьем и сегодняшним днем (или концом 19 века). Тем не менее Черная смерть и многие из ее последующих волн распространялись с поразительной скоростью. Над сушей он мчался почти так же быстро каждый день, как современные вспышки в течение года.
Как описано современными летописцами, врачами и другими — и как количественно реконструировано из архивных документов — эпидемии второй пандемии распространялись быстрее и шире, чем любая другая болезнь в средние века. Действительно, они были быстрее, чем в любой другой период до вспышек холеры в 1830 году или великого гриппа 1918-1920 годов.
Независимо от того, как начинались различные европейские волны второй пандемии, как дикие, так и недикие грызуны — в первую очередь крысы — перемещаются гораздо медленнее, чем скорость передачи по континенту.
В-третьих, сезонность чумы также имеет большие расхождения. Чума третьей пандемии (за исключением редких, в основном легочной чумы) тесно следовала циклам плодовитости крысиных блох. Они увеличиваются в относительно влажных условиях (хотя меньшее количество осадков важно для образования резервуаров чумы) и в диапазоне температур от 10°C до 25°C.
Напротив, эпидемии второй пандемии могли проходить через зимние месяцы в бубонной форме, как это наблюдалось в Балтийских регионах с 1709 по 1713 год. Но в средиземноморском климате чума с 1348 по 15 век была летней заразой, пик которой приходился на июнь или июль — в самые жаркие и засушливые месяцы.
Это разительно отличается от сезонов чумы в этих регионах в 20 веке. Из-за низкой относительной влажности и высоких температур эти месяцы были наименее вероятным периодом вспышки чумы среди крыс или людей.
Эти различия поднимают важный вопрос о том, зависела ли бубонная форма чумы от малоподвижных грызунов для ее передачи, когда вместо этого она могла гораздо более эффективно распространяться напрямую, от человека к человеку. Ученые предположили, что это могло произойти из-за эктопаразитов (блох и, возможно, вшей) или через дыхательные системы людей и через прикосновение.
Такие вопросы, как точная роль людей и крыс в прошлых пандемиях чумы, требуют дальнейшей работы для решения. Но, как показывают это и другие исследования, можно сделать большие шаги вперед, если ученые и историки будут работать вместе.
Обсудим?
Смотрите также:
