«Волшебные острова» на Титане, вероятно, представляют собой сотовые углеводородные айсберги
Титан — единственное место в Солнечной системе, где есть реки, озера и моря. Но они не похожи ни на что на Земле. Они состоят не из воды, а из жидких углеводородов, в основном из метана. На поверхности этих морей наблюдения с орбиты выявили яркие пятна, продолжающиеся от нескольких часов до нескольких недель. Это «волшебные острова», и исследователи, возможно, наконец поняли, что они собой представляют. Новое исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
Первыми предположениями после их обнаружения в 2014 году были волны, пузырьки газообразного азота или твердые тела, взвешенные или плавающие на поверхности. Первая на самом деле не является особенностью Титана. Волны имеют высоту не более нескольких миллиметров, что делает эти тела жидкости особенно гладкими.
Новая работа сосредоточена на взаимодействии между образованием твердых веществ в атмосфере и тем, что происходит, когда они попадают в озера. В плотной атмосфере Луны образуется множество органических соединений, часть из которых выпадает на песчаные холмы, а также в реки и моря. Вопрос в том, утонут ли они? Нет, если они достаточно пористые.
«Я хотел выяснить, могут ли волшебные острова на самом деле быть органикой, плавающей на поверхности, подобно пемзе, которая может плавать в воде здесь, на Земле, прежде чем окончательно затонуть», — сказал ведущий автор Синьтин Юй из Техасского университета в Сан-Антонио.
Многие простые органические молекулы после формирования в атмосфере Титана приземляются в виде твердых веществ, включая такие молекулы, как бензол. Жидкий метан и этан, входящие в состав рек и озер, имеют низкое поверхностное натяжение, поэтому твердым веществам трудно плавать по ним.
«Чтобы мы могли увидеть волшебные острова, они не могут просто плавать на секунду, а затем тонуть», — сказал Ю. «Им придется плавать какое-то время, но и не вечно».
Таким образом, модель рассматривает пористые твердые тела, такие как пемза, полные отверстий или трубок, куда может медленно просачиваться метан, что позволяет этим твердым телам плавать над жидкими структурами Титана. Волшебные острова образовывались не просто посреди озер, а у берегов, где они могли достигать значительных размеров, прежде чем отелить и уплыть.
«Наше исследование показывает, как долго материалы будут плавать в каждом сценарии, и предполагает, что волшебные острова могут состоять из больших кусков пористых органических твердых веществ», — отметили ученые.
И это еще не все. Наличие замерзшего твердого покрытия на поверхности озер и рек помогло бы объяснить их гладкость, разрешив вторую загадку по цене одной.
Обсудим?
Смотрите также:
